Cinco síntomas de desalineación

La desalineación rara vez detiene una máquina de golpe. Va dejando rastros, vibración, ruido, calor, desgaste, que se atribuyen a otras causas y se tratan como si lo fueran: se cambia el rodamiento, se reemplaza el sello, se vuelve a lubricar. El síntoma cede unas semanas y vuelve.

Estos son los cinco rastros, y cómo distinguirlos de las causas con las que se confunden.

1. Vibración a 2×RPM

Es el síntoma más específico. La desalineación excita el doble de la frecuencia de giro y, a diferencia del desbalance, produce una componente axial importante. Cuando la vibración axial se acerca o supera a la radial, la geometría del acoplamiento es la primera sospechosa.

Se confunde con desbalance porque ambas suben la vibración global. Lo que las separa es la frecuencia y la dirección, no la magnitud.

2. Ruido que cambia con la carga

El acoplamiento absorbe el error en cada vuelta y eso se escucha: un zumbido o golpeteo que aparece al tomar carga y baja al descargar. En transmisiones por correa se manifiesta como chirrido intermitente y correa que se corre en la ranura.

No es un ruido constante de fondo: esa suele ser otra causa. Es un ruido que sigue el ciclo de la máquina.

3. Calor en los descansos del lado acoplado

La carga desalineada se concentra en los rodamientos cercanos al acoplamiento. Si el descanso del lado acoplado corre más caliente que el del lado libre, y esa diferencia no se explica por la lubricación, la causa es geométrica.

Se verifica en un minuto con termografía: el mismo punto en ambos descansos, en la misma condición de carga.

4. Desgaste que se repite en el mismo lugar

Sellos que fallan dos o tres veces al año, tacos de acoplamiento gastados de forma despareja, una grilla marcada solo en un sector, pernos de disco fatigados. El componente cambia, el patrón de desgaste no.

Ese patrón repetido es el dato: un componente que falla siempre igual está trabajando fuera de la condición para la que fue diseñado.

5. Consumo eléctrico por encima de lo esperado

La desalineación introduce una carga parásita que el motor vence en cada vuelta. En una sola máquina la diferencia es difícil de aislar del resto de las variables; en un parque de decenas de equipos se nota en la cuenta.

Es el síntoma menos específico de los cinco y no sirve para diagnosticar una máquina puntual, pero sí para justificar un programa.

Qué hacer con la sospecha

Ninguno de los cinco prueba desalineación por sí solo. La confirmación es una medición con sistema láser contra la tolerancia que corresponde a las RPM del equipo, con registro antes y después, y precedida por la verificación de pie cojo, porque sobre una máquina que no asienta la corrección no se sostiene.

Publicado originalmente en servige.cl.